Từ "khổ sâm" trong tiếng Việt chỉ một loại thực vật có tên khoa học là Gardenia jasminoides. Đây là một loài cây thuộc họ cà phê, thường được sử dụng trong y học cổ truyền. Cây khổ sâm có đặc điểm là lá xanh, hoa màu trắng hoặc vàng nhạt và có mùi thơm. Tên gọi "khổ" trong "khổ sâm" có nghĩa là "đắng", còn "sâm" có nghĩa là "thảo dược", vì vậy, "khổ sâm" có nghĩa là thảo dược đắng.
Y học cổ truyền: Khổ sâm được biết đến với công dụng chữa bệnh, đặc biệt là bệnh kiết lỵ. Trong trường hợp này, người ta thường dùng lá hoặc rễ của cây để sắc thuốc.
Ẩm thực: Một số người cũng sử dụng khổ sâm trong chế biến món ăn, mặc dù không phổ biến. Cây này có thể được dùng để làm trà hay làm gia vị cho một số món ăn.